为什么不能减税

中国在1998年以后实施扩张导向的财政政策时，选择增支而不减税的原因主要有以下几点：

宏观税负过低：

中国的税收占国内生产总值（GDP）的比重过低，1997年仅为11%左右，远低于发展中国家和发达国家的水平。因此，从宏观税负的角度看，减税的空间非常有限。

税制结构制约：

中国现行税制以间接税（如增值税、消费税、营业税）为主体，而直接税（如企业所得税和个人所得税）所占比重较小。由于近一半的企业亏损经营，降低所得税对它们几乎没有意义。此外，减免间接税会大量减少财政收入，且刺激经济的效果较弱。

清理“三乱”：

企业负担和农民负担过重的问题主要是由于税外的乱收费、乱罚款、乱摊派等造成的。因此，当前急需解决的问题是清理这些非税收入，降低税外负担，而不是简单地减税。

市场和税收环境：

中国市场经济体制尚不健全，企业的投资和经营行为不规范，对减税信号的反应不灵敏。长期以来，通过越权和随意减免税来促进地方经济发展的做法仍有一定惯性，这助长了偷税、骗税现象，削弱了税收的杠杆作用。

财政收支平衡：

政府需要保持财政收支平衡，减税可能会导致财政赤字和国家债务增加，影响经济发展。此外，增值税等流转税的减税可能会导致物价上涨，从长远来看可能损害消费者利益。

政策惯性和执法环境：

长期以来，政府倾向于通过增加税收收入来实现财政目标，而不是通过减税。这种政策惯性和执法环境不利于形成稳定的税收秩序和法治环境。

综上所述，中国在1998年以后选择增支而不减税，主要是基于宏观税负过低、税制结构制约、需要清理非税收入、市场和税收环境不适宜、财政收支平衡考虑以及政策惯性和执法环境等多方面的原因。尽管存在减税的空间和需求，但在当前的经济和社会背景下，减税并不是政策的首选。