作为欧洲经济的发动机，德国的经济与科技实力在欧洲独树一帜。就连作为传统强国的英法意三国，在自然科学与工程技术领域也不得不承认善于思考的日耳曼人具有绝对优势。

然而，与其国家实力与经济科学地位不相称的是，德国的领土面积在欧洲却仅排名第七（35.7万平方公里），仅仅相当于我国云南省大小（38.3万平方公里）。历史上的德国曾经有着接近今天面积两倍的领土，却在历史的不断演进中越来越小了。

01 中欧巨无霸——神圣罗马帝国

公元9世纪，法兰克王国一分为三。其中，东法兰克于公元920年改名“德意志”。在后来与蛮族的征战中，奥托大帝成为了德意志帝国的领导者，并受到了教皇的加冕。于是，他领导的德国被称为神圣罗马帝国，以古代罗马帝国的继承者自居。

从公元10世纪开始，神圣罗马帝国的历代皇帝开始不断向四方拓展领土，在西方与法兰西争夺莱茵河以西的领土，向南越过阿尔卑斯山进入北意大利与教皇争锋，向东则不断向斯拉夫人的领土内进行移民扩张，将今天波兰西部与捷克纳入领土范围。到公元十五世纪左右时，神圣罗马帝国的领土几乎囊括了整个欧洲中部，疆域空前辽阔，据估算曾经达八十万平方公里之多。

图/神圣罗马帝国

然而，随着神圣罗马帝国皇帝无休止的对外穷兵黩武，德意志内部邦国的离心力不断加强。在经历了几次王位争夺战后，帝国此后逐渐成为由数百个更小的“亲王国、公国、郡县、帝国自由城市、主教国、教会领地”所组成的，徒有国家之名的松散的政治联盟，丧失了国家的实质。

02 帝国普鲁士

19世纪初，神圣罗马帝国在拿破仑的铁蹄下分崩离析。此时，来自波罗的海沿岸的普鲁士王国作为德意志移民国家的代表崛起于东方。1871年，普鲁士国王威廉一世在巴黎凡尔赛宫加冕德国皇帝，统一的德意志正式确立。

尽管普鲁士在统一德国的过程中丧失了奥地利帝国统辖之下的南方领土，但是由于普鲁士崛起于波罗的海沿岸，因而为德国带来丰厚的领土嫁妆（今俄罗斯加里宁格勒与波兰北部沿海地带），国土面积可达54万平方公里，同样远超今天的德国领土面积。

03 不断缩水的德国

强大的德意志第二帝国领土并没有维持多久。

在第一次世界大战中，原本一路高歌猛进的普鲁士军团在猪队友与神对手的联合绞杀之下战败求和。在著名的《凡尔赛和约》中，波兰复国，东方的波兹南地区和西普鲁士一带的但泽走廊一带划给了波兰，从而使得德国本土与其发源地所在的东普鲁士相隔，曾经的东普鲁士成为飞地，而西方的阿尔萨斯和洛林则归还法国，北方的石勒苏益格北部则被割让给了丹麦。如此一来，德国的疆土大面积缩水。

一战给德国造成的割地赔款不仅没有让德国善罢甘休，甚至极大刺激了德国人的复仇心理。1939年，二战爆发，战争狂人希特勒再次指挥德国人大杀四方。不过，反法西斯联盟的建立再次让德国大败亏输。战后，德国作为两次战争策源地受到了巨大的惩罚。

1945年，根据《波茨坦协议》，在苏联的强烈要求下，德国将奥德尼斯河以东的的波拉美尼亚和西里西亚地区全部划给了波兰。更为惨烈的是，普鲁士人的老家——东普鲁士也被波兰和苏联瓜分（后来成为了今天的俄罗斯飞地加里宁格勒）。

自此，德国人的版图成了今天的样子。历史上，讲德语的区域和德国人的生活区域曾经十分庞大。然而，由于德国历史发展中对外武力扩张的一次次受挫，最终导致曾经占据的大量领土被邻国分割占据，最终仅仅剩下了德意志文化最为核心的基本领地。