人可以改变自己的性格吗

英国《卫报》4月14日文章，原题：我性格不讨人喜欢，这点有科学依据。我能改变自己的性格吗？ 在“大五人格模型”（Big-Five）测试中，我的“宜人性”（合作、友善和同情心，珍视人际关系和社会和谐）得分很低，这是否意味着我注定是个孤僻的人？我正在研究如何改变自我。
被戏称“吹毛求疵者”
几天前，一位朋友根据我们在小组中主导的角色给每个人起外号，例如“策划者”“情感支持者”等。而我的外号是“吹毛求疵者”，她说我是“脾气暴躁的青少年”，不过她只会指出问题，并不会给出解决方案。尽管她是在开玩笑，但她无疑刺痛了我，令我不安：我确实是一个性格消极悲观到令人无法忍受的人。
我的第一反应是进行压力测试，来认识自己的潜在缺陷。这种对自身的“吹毛求疵”对我的职业生涯大有裨益，这一点也符合我的个性。例如，如果我不喜欢一部电影，我不会为了迎合他人而发表违心的观点。但我有时也会担心，这种“鸡蛋里挑骨头”的个性会让我周围的人不那么愉快，甚至不利于我的个人生活。我想知道我能否客观量化我的“火爆脾气”。尽管人格测试是一门出了名的“不靠谱”科学，但所谓“大五人格模型”测试是公认最严谨的，它的指标包括开放性（对新体验的接纳程度、创造力、对艺术和美的鉴赏力）、责任心（是否有条理、可靠且自律）、外向性（是否热爱社交活动、善于与人交往）、宜人性和神经质（情绪是否稳定）。
宜人性仅得33分
我做了一次免费测试，结果不出意料——我的外向性得分最高，为81分；相比之下，我的宜人性仅有33分。美国《大西洋》月刊记者奥尔加·哈赞说：“宜人性是最难改变的。”近期想要孩子的她，意识到自己孤高冷傲的性格可能不适合做母亲。为了提升自己的外向性，她参加即兴喜剧课程，逼迫自己办派对等。其间，她发觉自己并非“本性难移”：“你会有一些性格倾向，但它是灵活的，会随着时间推移而改变。如果你想改变，你可以加速这一过程。”
即使是写进DNA里的性格，也难免受环境干扰。例如，上大学可以培养开放的心态，这能让你接触新鲜的想法、不同的人或者旅行机遇。有两个因素似乎与性格改变息息相关：一是心态，“我想成为这样的人，我相信我能改变”；二是坚持，“我必须真正地去做与我渴望拥有的性格特质相关的行为”。
哈赞表示，在某种程度上，性格改变就是先让自己相信“我已经成功”，直到真正获得成功。没有什么比“尽你余生，放手去做”更无敌的秘诀了。随着时间推移和反复练习，她的即兴表演、与陌生人社交以及其他拓展自我的活动变得愈发得心应手。这也不是说某种性格不好，亦非强调你应该渴望改头换面，但若我们墨守单一、本能或惯性的行为，我们可能会小看自己。
如今已为人父母，哈赞在外向性方面的努力渐臻佳境：“我非常重视加入‘新妈妈’小组，与其他新妈妈联系并结交朋友。”若换做之前的她，心态可能是“我不喜欢加入”“我不需要这些人”“我和其他妈妈不一样”，而这种对自身的“限制性信念”往往导致令人不快的行为。
我指出一部电影的缺点，可能是出于想要真实表达自我的信念，也可能是想证明我认真看了。哈赞建议，培养对朋友们想法的好奇心，或许是提升宜人性的一小步，“你仍然可以保留自己的不同观点以及洞悉事物的技巧，但你也可以聊一些你确实喜欢的地方，或者为什么别人喜欢这部电影”。有些朋友可能会接受我的批评，甚至对我的个性表示赞赏。
宜人性强者更快乐
人们常常给宜人性强者贴上“傻瓜”或“人善被人欺”的标签，认为他们“别人说什么就做什么”。实际恰恰相反，宜人性更多的是关乎社交技巧，包括选择时机和社交对象。这是一项艰巨的任务，但值得去做。宜人性强者更快乐，离婚率更低，生活质量更高，并且更能适应逆境。
哈赞引用了作家格雷琴·鲁宾的话：“‘接受自己，但也要对自己有更高的期望’，这是一条很好的哲理。”起初，“变得更有亲和力”会感觉很勉强，但慢慢地，我开始更好地适应社交互动。谈话时，我在发表意见之前会思忖再三，评估其是否合时宜。我可能没有改变我的性格，但我对它的表达有了更多理解。如果“我是谁”是流动的，或许我可以把培养自我意识和积极改变看作是一种成长。（作者艾蕾·亨特，刘明译）