象棋亦作“象碁”,传统棋类游戏,属于二人对抗游戏的一种,由于用具简单,成为流行极为广泛的棋艺活动,四大棋之一。 相传,象棋的“象”是舜的弟弟,他喜欢打打杀杀,他发明了一种用来模拟战争的游戏,因为是他发明的,很自然也把这种游戏叫做“象棋”。
秦朝末年西汉开国,韩信把象棋进行一番大改,有了楚河汉界,然后经过后世的不断修正,一直到宋朝,把红棋原来的“卒”改为“兵”:黑棋的“仕”改为“士”,“相”改为“象”,象棋的样子基本完善。
棋盘里的河界,又名“楚河汉界”,据史料记载,“楚河汉界”在古代的荥阳、成皋一带,该地北临黄河,西依邙山,东连平原,南接嵩山,是历代兵家兴师动众的战场。公元前203年,刘邦出兵攻打楚国,项羽粮缺兵乏,被迫提出了“中分天下,割鸿沟以西为汉,以东为楚”的要求,从此就有了楚河汉界的说法。
至今,在荥阳广武山上还保留有两座相对的古城遗址,传说就是当年的刘邦、项羽所筑。两城中间,有一条宽约300米的大沟,这就是人们平常所说的鸿沟,也是象棋盘上所标界河的依据。
每个棋子均有不同的基本下法且有顺口的口语歌: 马走日字,象飞田,车走直路,炮翻山。士走斜路护将边,小卒一去不复返。 车走直路马踏斜,象飞田字炮打隔,卒子过河了不得。
老子曰:人法地,地法天、天法道,道法自然。
易传曰:形而上者谓之道,形而下者谓之器。指出了在人法地层次上,万事万物包含了二个基本层次,即形而上和形而下。形而下者,时空分离,万物万事以空间分别、依时间展开;形而上者,万事万物有气化内景,从太极五行时空相联系。象者,形而上之内景也,为形而下一切形式、变化之肇端。
象棋是国粹,流传下来很多棋谱也蕴含着传统文化,黑白两色间,要胜天半子,这楚河汉界三尺处,也同样挥斥方遒。棋盘摊开,人生漫漫,谁又不是这茫茫天地间一个没有退路的小卒子呢。