老马识途的意思和道理是什么？

阜阳市颍上县，早在三千多年前的西周时期就建立邑治，周为“慎邑”，秦置“慎县”，隋大业二年（公元606年）改称“颍上”，至今已有1400多年历史。2006年被列为千年古县城，并入选国家民政局编撰的《中国地名大辞典》。据《太平寰宇记》：“以地枕颍水上游为名。”西汉时司马迁的《史记——管晏列传》中：“管仲夷吾者，颍上人也。”

春秋战国时期，虽然中原各国逐渐承认了齐国的盟主地位，但居住在边远地区的某些少数民族部落却不理会这一套。有一天，齐桓公正与管仲议事，有人来报告说北方的一个叫做山戎的少数民族又侵犯了燕国，劫夺粮食、牲畜和财物，燕国派人来求救了。齐桓公征求管仲的意见，管仲说：“山戎经常骚扰中原，是中原安定的忧患，一定要征服。”齐桓公听了管仲的话，亲率大军援救燕国。

齐侯大军到了燕国，才知山戎早就带着抢到的人口和财物跑了。管仲说：“山戎虽然跑了，但以后还会来骚扰。我们不如一追到底，彻底打垮他们实现北方的长治久安。齐桓公听了管仲的意见，向北追击山戎。燕国的君主燕庄公又对齐桓公说：“附近有个无终国（今河北省玉田县），与我们素有往来，他们也和山戎有仇，可否请他们给我们带路，一同攻打山戎？”齐桓公立刻派人带着礼物去无终国求助。无终国也派了一支军队前来参加战斗。

山戎的首领叫密卢儿，他听说齐、燕、无终三国联合讨伐，知道打不过，就带着一些亲信和金银财宝向北方逃跑了。来不及跑的山戎百姓和士兵都投降了。齐桓公为了使山戎真正心服，传令不许伤害山戎降兵和百姓。山戎百姓受到宽待，感激齐桓公。

齐桓公问他们：“你们的首领跑到哪里去了？”他们说：“一定是去孤竹国借兵去了。”齐桓公决定跟踪追击，捉拿密卢儿，征伐孤竹国，彻底消除北方动乱的隐患。

再说密卢儿逃到孤竹国，向国君答里呵求援。答里呵派大将黄花率兵跟密卢儿前去迎战齐军，不料，黄花一出阵就被齐军打得大败。黄花逃回去对答里呵说：“齐侯率军前来，不过是要捉拿密卢儿，与我国毫无关系。我看不如杀了密卢儿，与齐侯讲和，方能保全我们自己”。

另一位大臣则献计说：“北方有个地方叫‘旱海’，又称‘迷谷’，那里茫茫沙漠无边，路途难辨。如果能把齐军引入‘迷谷’，不用一兵一卒，就能使齐侯人马全军覆没。”

黄花听到这里动了心眼。于是去杀了密卢儿，割下了首级，送到齐侯军中，献上密卢儿首级，并称答里呵已经率军逃跑，自己愿归顺齐侯，为齐军引路，追击答里呵。齐侯见黄花献上密卢儿首级， 便信以为真， 率领大队人马跟着黄花向北追击。黄花在前面带路，齐侯人马随后紧跟。

进了沙漠，才拐了几个弯就找不到路了。茫茫无垠的黄沙，好似静静的大海，既分不清东西南北，也辨不出前后左右。齐桓公想找黄花来问一问究竟是怎么回事，但哪里还有他的影子？这才知道中了黄花的奸计。这时太阳已经下山，夜幕笼罩着大地，四周漆黑一片，西北风一个劲地刮，冻得士兵直发抖。

好不容易等到天亮，才发现人马已零散不全。齐桓公命令赶快寻找出去的道路，但大队人马转来转去，怎么也走不出这个迷谷。这时，管仲猛然想起老马大多认识归途，便对齐桓公说：“老马识途，无终国的马很多是从山戎弄来的，不如挑选几匹无终国的老马，让它们在前边走，兴许可以找到出去的路。”齐桓公虽然将信将疑，但又没有别的办法，就同意试一试。于是管仲挑了几匹老马，让它们在前边走，大队人马跟在后头。几匹老马不慌不忙地走着，果然走出了迷谷，回到了原来的路上。大家死里逃生，都佩服管仲足智多谋。

从此，“老马识途”也成为一句广为流传的成语。

颍上县位于淮河、颍河交汇处，历史悠久、人文荟萃，素有“中华第一名相故里”的美誉。拥有国家5A级景区八里河，4A级景区迪沟、尤家花园·五里湖生态旅游景区，还有具有“全球生态500强”的小张庄以及“皖北旅游第一村”的三王村，打造“管子故里、生态颍上、皖北水乡、休闲天堂”。

出处：

《韩非子·说林上》：“管仲、隰朋从于桓公而伐孤竹，春往冬反，迷途失道。管仲曰：‘老马之智可用也。’乃放老马而随之，遂得道。”

释义：

途：路，道路。老马认识曾经走过的道路。比喻阅历多的人富有经验，熟悉情况，能起到引导作用。